Южнокорейский бренд острой лапши Buldak, которому уже 14 лет, объявил о крупном ребрендинге. Белый цыплёнок Хочи, украшенный корейской «двухблочной» стрижкой и носивший носок с сердцем поверх родинки, уступает место новому персонажу Пеппо. Хочи появился на упаковке в 2015 году и за годы стал узнаваемым символом Buldak. Но внутри компании его образ всё чаще называли «устаревшим» и слишком ретро — особенно на фоне глобальной экспансии бренда и появления множества копий пакетов с похожим маскотом. На рубеже 10 млрд проданных пачек Samyang решила, что пришло время обновления: фирменная «огненная курица» получает нового героя.
Пеппо разработан дочерней студией Samyang Ani как «следующее поколение» персонажа. Это цыплёнок, который вылупился из яйца, снесённого Хочи после поедания перца; над его головой горит «огненное сердце», реагирующее на остроту еды и визуализирующее тот самый дофаминовый «прилив» от лапши Buldak. До конца года Samyang планирует выпустить мерч с Пеппо: плюшевые игрушки, брелоки, подушки и запустить сайт pepoworld.com / Peppo World с цифровым контентом, картами и заданиями.
Реакция аудитории оказалась неоднозначной. Фанаты, особенно корейские и международные любители ретро‑эстетики бренда, пишут, что «старый цыплёнок с корейской стрижкой и гипсом» лучше отражал характер Buldak и носил в себе национальный колорит, тогда как новый образ кажется слишком «милым» и универсальным. В комментариях и обзорах пользователи говорят о «потере идентичности», но Samyang отступать не намерена. Компания видит в Пеппо шанс вырастить полноценную IP‑вселенную вокруг бренда, выйти за пределы еды в цифровой контент и товары, а заодно защитить себя от копий, опираясь на нового, юридически защищённого персонажа.
